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L’ère du papier toilette touche à sa fin : qu’est-ce qui se profile à l’horizon ?
Retour sur l’histoire du papier toilette
Avant que le papier toilette moderne ne fasse son apparition, l’humanité a utilisé de nombreuses méthodes alternatives pour assurer l’hygiène après l’usage des toilettes. Des feuilles, des brindilles, du sable imbibé d’huiles parfumées, et même leur main gauche servaient à cet usage pour nos ancêtres.
Les Romains avaient inventé le tersorium, un instrument dédié à cet usage, alors que les Grecs se servaient de fragments de poterie cassée ou de petites pierres circulaires. Ce n’est qu’au XIVe siècle, en Chine, qu’a été inventé l’ancêtre du papier toilette moderne.
Joseph Gayetty, un inventeur américain, est largement reconnu pour avoir donné naissance au papier hygiénique moderne en 1857. Toutefois, son produit n’est devenu largement accessible qu’à partir des années 1920. Il était alors commercialisé en paquets de feuilles plates, marquées du nom de l’inventeur. Malgré cette innovation, il faudra attendre des décennies avant que le papier toilette ne devienne un produit d’hygiène courant.
Les problèmes liés au papier toilette : un enjeu sanitaire et environnemental
Le papier hygiénique, en dépit de son utilisation courante, soulève des questions environnementales et sanitaires importantes. Il est fréquemment considéré à tort comme un produit écologique pouvant être jeté sans conséquence. Pourtant, des recherches ont démontré la présence de substances chimiques, appelées per et poly-fluoroalkylés (PFAS), dans sa composition. Ces composés sont appréciés pour leurs propriétés antiadhésives et imperméabilisantes.
Ces substances chimiques se retrouvent dans de nombreux produits industriels, dont le papier toilette. Elles peuvent s’avérer potentiellement dangereuses pour la santé humaine. Des chercheurs de l’Université de Floride ont découvert que le papier toilette pourrait constituer une source importante de PFAS dans les eaux usées. Ces résultats remettent en question la sûreté de son utilisation et suscitent des réflexions sur son remplacement.
Les alternatives au papier toilette
Alors, si le règne du papier toilette touche à sa fin, quelles sont les alternatives ? Le bidet, équipement classique, s’impose comme une solution. Traditionnel ou électrique, il permet de se nettoyer à l’eau et au savon après avoir utilisé les toilettes. Bien que sa présence dans les foyers ait décliné au cours du siècle dernier, l’engouement pour le bidet pourrait bien renaître en raison de ses bénéfices en termes de propreté et de durabilité.
Une autre solution éco-responsable qui gagne du terrain est le papier toilette réutilisable en coton. Contrairement à son homologue jetable, ce papier hygiénique peut être lavé et réutilisé, limitant ainsi la production de déchets. Même s’il peut sembler étrange au premier abord d’adopter cette pratique, elle s’inscrit parfaitement dans une démarche zéro déchet et une prise de conscience écologique plus large.
Mais ce ne sont pas les seules alternatives envisageables. Certains ont même exploré l’utilisation de douchettes pour toilettes, similaires à celles que l’on retrouve couramment en Asie du Sud-Est. Facile à installer sur n’importe quel type de toilette, cette solution pourrait être un compromis intéressant.
Vers un futur sans papier toilette ?
Au vu de ces alternatives, il apparaît clairement que le papier toilette, malgré son utilisation répandue, n’est pas la seule option pour maintenir notre hygiène personnelle. De plus, son impact sur l’environnement et les préoccupations sanitaires qu’il soulève nous incitent à explorer d’autres solutions plus durables et respectueuses de notre santé.
L’ère du papier toilette pourrait être sur le point de s’achever, mais la transition vers une solution plus écologique et plus saine n’est pas sans défis. Il est nécessaire de faire preuve d’ouverture d’esprit et d’adopter de nouvelles habitudes pour parvenir à un changement durable. Après tout, si nos ancêtres ont su s’adapter avant l’avènement du papier toilette, pourquoi ne pourrions-nous pas le faire à notre tour ?
La fin du papier toilette n’est peut-être pas pour demain, mais avec une prise de conscience et une volonté d’innover, nous pourrions bientôt dire adieu à nos rouleaux de papier et accueillir de nouvelles méthodes plus respectueuses de notre planète et de notre santé.
